로터리 엔진의 마스터, 마쯔다 - 1

오늘부터 차가 아닌 자동차 회사 마쯔다에 대해서 알아보도록 하자.

일본의 자동차 기업. 

일본 내 3강(도요타/혼다/닛산) 4약(미쓰비시/스즈키/스바루/마쓰다)으로 구분하는 

자동차 기업 규모 중 4약에 속하는 비교적 덩치가 작은 회사이다. 

생산규모는 2016년도 기준 154만대이다.

과거 미국 포드의 계열회사로 있으면서 제휴선인 기아자동차의 모델에 베이스를 제공한 바 있다. 

2017년 8월 토요타와 제휴관계를 맺기로 발표했다.

공교롭게도 토요타 자회사인 히노자동차도 과거 기아자동차의 기술 제휴선이었다.

마쯔다에서 대표적인 차중 하나 RX-7이다. 

이니셜D의 다카하시 케이스케의 애마다.

명탐정 코난에서 오형사가 아버지에게 물려받은 자동차이다.

모태는 코르크 마개를 생산하던 도요 코르크 공업 자동차부로 1920년에 창업했다. 

회사 규모가 커지면서 도요 공업으로 사명을 변경했다가 

1984년에 지금의 사명인 마쓰다로 변경했다. 

소형 승용차를 주력으로 생산, 판매하고 있으며 

RX-7과 같은 스포츠 모델이 두터운 매니아층을 형성하고 있는 고정 팬이 많은 회사. 

이름은 조로아스터교의 신인 아후라 마즈다에서 유래. 

실질적 창업주인 마츠다 주지로의 성을 로마자로 표기한 MATSUDA를 

서구인에게 받아들이게 쉽게 썼다고 할 수 있다.

이 회사의 가치는 단연 로터리 엔진(반켈 엔진)이다. 

전 세계 자동차 생산 기업 중 유일하게 로터리 엔진을 얹은 

스포츠 모델을 많이 생산하여 판매하고 있었지만, 

배기가스 규제로 2012년부터 더 이상 생산하지 않는다. 

수소를 이용한 로터리 엔진도 컨셉트로 개발해 보기도 했다. 

특유의 저배기량에 고출력 특성으로 인해 매니아층을 끌어모으고 있는 주된 요인으로, 

장점보다 단점이 더 큰 엔진 특성이 있음에도 불구하고 

지금까지 꾸준히 단점을 개선해 오면서 성능을 올려 왔지만, 

RX-8이 단종되면서 현재는 그 행보가 멈춰져 있는 상태, 

대신 기존의 가솔린 엔진의 효율을 크게 올린 

'스카이액티브(SKYACTIV)'엔진 라인업을 선보이면서 효율성 높은 파워트레인을 

속속 신차를 통해 선보이고 있으며, 

일본 내 자동차 업체 중 가장 적극적으로 승용차 라인업에 대한 디젤 엔진의 도입을 시도하고 있다.