더 비틀의 출시, 폭스바겐 비틀 - 4

더 비틀 (2011~2019)

2011년 상하이 모터쇼에서 신형 3세대 비틀인 '더 비틀'이 공개되었다. 

폭스바겐 계열의 PQ35 플랫폼을 채용했으며 엔진은 가솔린 엔진 4종과 

디젤 엔진 2종으로 구성되어 있다. 

대한민국에는 우선 골프를 통해 검증된 140마력 2리터 TDI 커먼레일 디젤 엔진을 들여왔는데, 

전작 뉴 비틀보다 엔진 라인업이 줄었다. 

더 비틀의 디자인은 다소 여성스러웠던 뉴 비틀에 비해 

남성적인 모습이 강조되었다며 좋은 평가를 받고 있다. 

클래식한 디자인에 남성적인 면이 더해지니 포르쉐를 연상시킨다는 평도 있는 듯. 

실제로 오리지날 비틀을 토대로 만든 것이 포르쉐 356이었다. 

때문에 디자인 유전자는 한통속.

하지만 이런 평가과 달리 실제 판매율은 낮은데 

이는 주 고객으로 끌고 오려던 남성들이 오히려 더 비틀을 외면하고 있기 때문이다. 

더 비틀을 살 바엔 성능이나 차량 내부 공간이나 비틀보다 더 뛰어나고 

신형 엔진을 장착한 골프라는 훌륭한 대체제가 폭스바겐에 있기 때문. 

뉴 비틀은 패션의 아이콘이 된 것에 비해 

더 비틀은 패션카도 아니고 골프처럼 확 끄는 고성능도 아닌 

어정쩡함이 가장 큰 문제였다. 

결국 판매량이 많지 않아 2015년 3월 독일 슈피겔 지에서 

폭스바겐이 더 비틀의 단종을 고려하고 있다는 기사를 보도하였다. 

하지만 해외 판매량이 꽤 높은 편이기 때문에 북미, 멕시코에서는 계속해서 생산할 것으로 보인다.

2013년에는 컨버터블 버전인 더 비틀 카브리올레도 판매에 들어갔다. 

대한민국에는 낮은 인기 때문인지 판매하지 않는다.

2016년 6월에 디젤게이트 사건으로 인해 줄어든 자금을 키우기 위해 

폭스바겐이 직접 40종의 저조한 판매 차량을 단종시킨다고 하면서 

일부 기자들은 그중 하나가 이 더 비틀이 아니냐는 말이 나오고 있어 

더 비틀 단종설에 휩싸였다.

그러나 2017년식인 "뉴 더 비틀"이 공개되면서 단종설은 묻혔다. 

디젤게이트 사건에 이어 비틀마저 단종시키면 빈약하지만 

소형차 시장에서도 수익을 올릴 수가 없어 재정이 더 악화될 게 뻔했기 때문인 듯.