그대옆에

1948년 창업주인 윌리엄 라이온즈는 자신이 직접 설계한 ‘XK120’을 새로이 출시하면서

재규어의 역사에 한 획을 그었다.

1955년에는 세단형인 Mk 시리즈의 첫 차인 MkⅠ을 발표했는데,

2.4L 엔진을 얹은 이 차는 최고속도 193km/h에 이르렀다.

이후 1959년 발표된 MkⅡ는 4등식 전조등을 가진 재규어 디자인의 효시로

2.4L와 3.4L 모델이 있었으며,

시속 201km/h까지 달릴 수 있었다.

게다가 이 MkⅡ 3.8모델은, 1960년부터 3년간,

Tour de France의 Touring-car 부문을 싹쓸이 하여 다시금 성능을 입증해보였다.

여담이지만 1950년 시즌 F1 그랑프리에서 페라리에게

자사의 XK 3.4L 직렬 6기통 엔진을 공급해준적도 있었다.

차명은 페라리 166 스파이더 코르사.

그리고 1960년에는 재규어에 온갖 경사가 줄줄이 이어졌다.

Tour de France의 Touring-car 부문에 대한 첫 승전보와 함께

재규어는 버밍행 스몰 암스라는 회사로부터 영국 최초의 자동차 메이커,

데임러를 인수하게 되는데,

이는 이후 재규어 고급 세단의 브랜드 명인 ‘데임러(소버린)’의 유래가 되었다.

재규어의 최고 걸작이자, 가장 아름다운 차로 손꼽히는 ‘E-타입’은

바로 이때 탄생하게 되었다.

창업주인 라이온즈는 뒷부분을 마음에 안 들어했고,

잘 팔리지 못할 거라고 했지만, 르망 24시 레이스를 호령하던 선대 경주차들로부터 물려받은

걸출한 성능과 안락한 승차감, 거기다 경쟁 모델이었던

페라리나 마세라티에 비교하면 반값도 안되는 합리적인 가격에

디자이너 말콤 세이어의 섹시한 스타일링까지 겸비한 E-타입은

1961년 3월에 있었던 제네바 모터쇼에 출품되자마자

그야말로 너도나도 지르겠다고 달려들면서 대박을 터뜨렸다.

그리고 E-타입은 1974년 생산이 완전히 중단될때까지

총 72,500여 대가 생산되어 현재까지도 높은 가격에 거래되고 있다.

오늘부터 소개할 메이커는 재규어이다.

인도 타타그룹 산하 재규어 랜드로버 주식회사의 고급 자동차 브랜드.

1922년 영국의 오토바이광이었던 두 엔지니어 윌리엄 라이온즈와

윌리엄 웜슬리가 스왈로우 사이드카 컴퍼니란 이름의 작은 제작소를 세우면서 시작되었다.

처음에는 오토바이를 위한 사이드카를 제작하는 조그마한 제작소에 불과했던 이 회사가

지금도 영국인들이 자부하는 럭셔리카 메이커가 되는 전환점이 된 사건이 있었다면

1931년 시험적으로 자체 제작했던 자동차의 차체를 당시 영국의 국민차였던

오스틴의 7을 기반으로 만든 ‘SS1'을 그 해 열렸던 런던 모터쇼에 출품 하면서부터이다.

SS1의 성공 요인은 예나 지금이나 초호화 럭셔리카 메이커였던

벤틀리를 닮은 스타일링이였다.

게다가 가격은 벤틀리의 1/3에 불과했기 때문에 대중들을 유혹할 수 있었다.

SS1의 성공을 바탕으로 라이온즈는 자동차 사업에 더욱 박차를 가하려고 했지만,

공동 창업주였던 웜슬리와 사이가 틀어져서 결별하고 만다.

하지만 신 모델 개발을 늦출 수는 없었기에,

라이온즈는 다른 곳에서 유능한 엔지니어들을 대거 기용하여

전적으로 자동차만을 제작하는 회사로 방향을 잡게 된다.

스월로우 사이드카 컴패니는 1935년 훗날 우리가 아는 그 재규어라는 이름의 원형이 되는

2.5L 엔진의 ‘SS 재규어’를 출시했고,

그 이듬해인 1936년 100mph를 돌파한 ‘SS100’을 잇달아 출시하며 좋은 반응을 얻었다.

제2차 세계 대전이 끝나고,

스월로우 사이드카 컴패니는 비로소 재규어로 사명을 바꾸게 되는데

이유는 회사의 이니셜(SS)이 나치 독일의 악명 높은 전쟁범죄 집단

슈츠슈타펠의 그것과 똑같았기 때문이었다.