그대옆에

오늘부터 소개할 차는 기아의 소형 MPV 차량 카렌스이다.

기아자동차에서 1999년부터 생산하는 소형 MPV. 

차명의 의미는 CAR + RENEISSANCE(르네상스).

전형적인 아빠차의 이미지로 인하여 호불호가 많이 갈리는 차이다.

1세대 부터 알아보자.

IMF사태 이후 현대자동차에 인수되고 난 뒤의 기아자동차를 먹여살린 공신 중 하나이다. 

1999년 6월 9일부터 경기도 화성시 우정읍에서 생산됐으며, 

이 시기에 출시된 기아자동차의 '카'계열 MPV/미니밴 모델 중 하나이기도 하다.

기아 세피아의 플랫폼으로 개발된 MPV로, 

동남아 지역에 판매되는 제3세계용 일본 미니밴, 특히 토요타 입섬과 패키징이 유사하다.

승용차에서 좀 더 확장된 개념으로 가족이 타고다니기에도 불편함이 없으며, 

MPV이지만 여가생활에도 무리없이 타고다닐 수 있는 

말 그대로 RV로서의 용도가 매우 강조되어 출시되었으며, 

순수 국산기술로 나온 최초의 MPV로서 많은 판매량을 기록, 

거기에 LPG차량으로는 거의 독보적인 존재라서 

당시 재정상태가 악화일로를 걷고 있던 기아자동차의 회생에 많은 도움을 주었다. 

카렌스가 출시되었을 당시에는 이미 현대차에 인수된 뒤였고, 

당시 개발 중이던 현대 라비타에 밀려 출시되지 못할 뻔했으나 

나중에 현대차 출신의 경영진들이 카렌스를 밀어 주었고, 

계획한 가격보다 값을 올려 팔았음에도 상당한 히트를 쳐냈다.

본래 1.8리터 T8D LPG 엔진으로 나왔지만 현대와의 합병 이후 

2.0리터 LPG 베타엔진(2000Di)으로 변경되어 판매되었다.

듀얼 에어백, 내비게이션이나 열선시트, CD 체인저 등 

당시 고급차량에 장착된 기능을 넣어서 화려하고 풍부한 옵션을 자랑했다.

1세대 모델의 경우, 최저 지상고가 낮기로 유명했다.

성인남성 5인이 탑승했을 경우 고속 주행시 차체가 도로요철에 걸려서 

정비업소에 차체를 높여달라고 찾아와서 정비인들이 당황스러워 하기도 하였다고 한다.

자동변속기 모델은 칼럼 시프트가 장착되어 있어, 

운전석에서 조수석으로 이동하기 편했다. 

다만 우핸들 모델과 수동변속기 모델은 일반적인 플로어타입 변속기가 들어갔다.

참고로 카렌스와 싼타모-카스타의 창문 각도가 같다. 

썬 바이저 역시 호환된다.

속도계는 아날로그 방식이지만 회전계, 연료량계, 트립컴퓨터, 시계를 합쳐 

LCD 디지털 방식으로 만들었는데, 

GM에서는 이것을 '미터 클러스터'라고 부른다. 

미터 클러스터는 스파크의 상징이자 2014년형까지도 외형 디자인만 조금 손봐 적용하고 있다. 

계기판이 핸들에 붙어 있어 계기판을 처음 본 사람은 오토바이 계기판과 닯은 

너무 없어보이는 모습에 거부감을 보이기도 한다. 

정보 통합이 잘 되어 있어 써보면 나름대로 편하다는 평도 있지만 

타코메터가 디지털식인것을 비롯하여 정보 표시가 부족하다고 느끼는 사람도 있어 

호불호는 심각하게 갈리는 편. 

시간이 지날수록 정보 통합의 편리성보다는 싼 티나는 디자인과 

정확한 수치를 읽기 어려운 부정확한 타코미터의 불편을 호소하는 경우가 더 늘어났고, 

이 계기판의 문제는 쉐보레 아베오에도 그대로 나타나게 된다.

아날로그와 디지털 결합 계기판은 연식에 따라서 디자인 변경은 있지만 

M3x0 계열의 스파크에서는 계속 이어지고 있다. 

다만 스파크 EV는 속도계까지 전부 LCD 디지털 계기판을 쓴다.

기아 모닝보다 무거워져서 연비나 출력 면에선 좀 불리해졌다. 

여기에는 휠마력을 제대로 까먹는 미션 문제도 크다.

2010년 3월에 수동모델과 LPGi 모델을 출시. 구연비 기준 리터당 21km의 연비를 뽑아냈으나 2013년 기준 복합연비(신연비) 표기제도가 도입되며 가솔린 수동 모델이 16.8km/L, 

가솔린 자동은 14.8km/L, 스파크 S는 15.3km/L로 연비가 대폭 하락하였다.

가격도 2010년 수동변속기 기준 810만~996만원선이라는 것이 차밍포인트였으나. 

2015년 모델은 당시 대비 아주 많이 올랐다.

뒤이어 2013년 5월에는 GEN2 엔진과 CVT 변속기를 넣고 일부 안전 및 엔터테인먼트 기능을 보강한 '스파크 S' 트림이 출시됐다. 

코드명은 종전 M300이 아닌 M350으로 바뀌며 마이너 업그레이드 모델임을 의미한다.

Mx50은 그냥 껍데기만 바꾼 차라는 논란에 종지부를 찍은 차 

이걸 스파크(M300)의 후속 모델로 오해하는 사람들이 많은데, 

사실 스파크 시리즈의 변종이자 하나의 특수 트림, 

구체적으로는 과거 최상위 트림인 LS와 독립된 최상위급 트림일 뿐 

스파크의 후속 모델로 분류하지는 않는다. 

즉, 종전 스파크도 계속 팔리는 것. 

그렇지만 파워트레인의 변화가 있는 만큼 주요 소모품이 종전 스파크와 호환이 되지 않는 경우가 많아 소모품 교환 시 꼭 확인을 해야 한다.